VALORACIÓN DE FUNCIÓN PULMONAR

GASOMETRÍA ARTERIAL

La gasometría arterial constituye en la práctica clínica diaria la técnica más importante para valorar el intercambio pulmonar de gases y el equilibrio ácido-base. Además, la gran expansión adquirida por la oxigenoterapia en los últimos tiempos, ha consolidado la incorporación de esta técnica como instrumento de trabajo indispensable para la labor clínica y para optimizar la atención a pacientes neumológicos.

Interpretación y aplicación clínica
Las variables que se determinan en sangre arterial son la presión parcial de oxígeno (PaO2), presión parcial de dióxido de carbono (PaCO2) y el pH. El resto de parámetros (saturación de oxihemoglobina, bicarbonato y exceso de base) se derivan de los anteriores.

EL PORQUÉ DE LAS ENFERMEDADES RESPIRATORIAS

¿POR QUÉ SE PRODUCEN LAS ENFERMEDADES RESPIRATORIAS?

Uno de los principales factores causales de enfermedades respiratorias es, sin duda, el hábito tabáquico, especialmente el consumo de cigarrillos. La EPOC y el cáncer de pulmón son las dos complicaciones respiratorias más importantes que produce esta drogadicción. De hecho, el 90% o más de los pacientes afectos de una EPOC es o ha sido fumador. Algo similar ocurre con el cáncer de pulmón, ya que el tabaco es directamente responsable de la mayoría de los tumores que aparecen en este órgano. No obstante, el hábito de fumar puede llevar a padecer otros problemas respiratorios como, por ejemplo, un neumotórax espontáneo, una bronquiolitis o un granuloma eosinofílico pulmonar. En cualquier caso, el riesgo de padecer una enfermedad respiratoria varía según el número de años que el individuo lleva fumando, la intensidad de este consumo (es decir, el número de paquetes que se consume cada día) y, en

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ENFERMEDAD PULMONAR OBSTRUCTIVA CRÓNICA (EPOC)

¿Qué es la enfermedad pulmonar obstructiva crónica?

La enfermedad pulmonar obstructiva crónica (EPOC) es una enfermedad pulmonar caracterizada por una reducción persistente del flujo de aire. Los síntomas empeoran gradualmente y la disnea, que es persistente y al principio se asocia al esfuerzo, aumenta con el tiempo hasta aparecer en reposo. Es una enfermedad que no siempre se llega a diagnosticar, y puede ser mortal. A menudo, también se utilizan los términos «bronquitis crónica» y «enfisema» para referirse  a ella.

Factores de riesgo
La principal causa de la EPOC es la exposición al humo del tabaco (fumadores activos y

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ASMA

¿Qué es el asma?

El asma es el resultado de una inflamación crónica de las vías aéreas que obstruye los bronquios y produce una dificultad al paso del aire por ellos. Esta dificultad puede ser de mayor o menor intensidad, siendo ésta variable a lo largo del día o de los días. A veces cede espontáneamente y también cuando se trata con los medicamentos adecuados (broncodilatadores, antiinflamatorios). Esta obstrucción de los bronquios es la responsable de los episodios de tos, pitos en el pecho (que reciben el nombre de sibilancias) y dificultad respiratoria, más o menos intensa.

Causas
El asma es causada por una inflamación (hinchazón) de las vías respiratorias. Cuando se presenta un ataque de asma, los músculos que rodean las vías respiratorias se tensionan y su revestimiento se inflama. Esto reduce la cantidad de aire que puede pasar por estas.

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NEUMONÍA

La neumonía es un tipo de infección respiratoria aguda que afecta a los pulmones. Estos están formados por pequeños sacos, llamados alvéolos, que —en las personas sanas— se llenan de aire al respirar. Los alvéolos de los enfermos de neumonía están llenos de pus y líquido, lo que hace dolorosa la respiración y limita la absorción de oxígeno.

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ENFERMEDAD INTERSTICIAL PULMONAR (EPI)

¿Qué son las enfermedades intersticiales de los pulmones?

La enfermedad pulmonar intersticial es un término común que sirve para designar a más de 100 enfermedades crónicas de los pulmones, que pueden ser:

• No malignas (no cancerosas).
• No infecciosas.

Reciben el nombre de enfermedades intersticiales de los pulmones debido a que el tejido que existe entre los sacos pulmonares llamado intersticio - tejido que resulta afectado por la fibrosis (cicatrices).

Las enfermedades intersticiales de los pulmones reciben también el nombre de fibrosis pulmonar intersticial o de fibrosis pulmonar.

Los síntomas y el curso de estas enfermedades pueden variar en cada persona, pero el eslabón común de muchas formas de EPI es que todas ellas comienzan con una inflamación.

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CÁNCER DE PULMÓN

Es el cáncer que comienza en los pulmones.

Los pulmones se localizan en el tórax. Cuando usted respira, el aire pasa a través de la nariz, baja por la tráquea y llega hasta los pulmones, donde fluye a través de conductos llamados bronquios. La mayoría de los cánceres pulmonares comienzan en las células que recubren estos conductos.

Existen 2 tipos principales de cáncer pulmonar:

• Cáncer pulmonar de células no pequeñas (CPCNP) que es el tipo más común.
• Cáncer pulmonar de células pequeñas (CPCP) que conforma aproximadamente el 20% de todos los casos.